Description
La crypte impériale (Kaisergruft) est le lieu de sépulture des Habsbourg, dans les caveaux sous l'église des Capucins, sur le Neuer Markt, à deux pas de la Hofburg. Dans dix salles communicantes reposent 145 Habsbourg, dont 12 empereurs et 18 impératrices, dans des sarcophages allant du plus simple au plus extravagant.
La crypte commença avec l'impératrice Anne, épouse de Matthias, qui légua en 1617 dans son testament de l'argent pour un couvent et une crypte pour le couple. Elle fut consacrée en 1632, et à partir de 1633 elle devint le tombeau de la famille. Génération après génération, il fallut ensuite creuser de nouveaux caveaux.
Les caveaux sont un voyage à travers l'évolution du goût. Le caveau des Fondateurs de 1632 est simple et sans fenêtres. Le caveau Léopold, avec les tombes d'enfants, date de 1657, et le caveau Charles est une extension classique de Hildebrandt de 1720. Le caveau François, de style Biedermeier, est octogonal, et le Nouveau caveau, de 1960, est moderne et climatisé.
Le tombeau le plus théâtral est le double sarcophage de Marie-Thérèse et de son mari François-Étienne, de Balthasar Ferdinand Moll, dans le caveau à coupole rococo qui laisse entrer la lumière du jour. Le couvercle seul pèse environ 1 700 kilos. Le tombeau de Charles VI, père de Marie-Thérèse, est orné de têtes de mort couronnées, une pour chacun de ses royaumes.
Tout près repose leur fils Joseph II, le réformateur qui interdit l'embaumement et les enterrements fastueux : fidèle à son propre édit, il repose non embaumé dans un simple cercueil de cuivre. Plus loin viennent les derniers chapitres : François-Joseph, dans le caveau François-Joseph, auprès de Sissi et de leur fils Rodolphe. Sa tombe est souvent couverte de fleurs.
Quand un Habsbourg mourait, le cortège funèbre s'arrêtait devant la porte fermée de la crypte. Un officiel frappait et annonçait l'empereur avec tous ses titres. De l'intérieur, un frère capucin répondait qu'il ne connaissait pas cette personne. Ce n'est que lorsque le défunt était appelé « un pauvre pécheur » que la porte s'ouvrait.
Léopold Ier apporta à lui seul trois épouses et 16 enfants, plus lui-même. Aujourd'hui, plus d'un quart des personnes enterrées ici sont mortes à cinq ans ou moins. La crypte ne compte plus qu'une place libre, et la dernière inhumation, en 2023, montre que la tradition n'est pas terminée.
À ne pas manquer
• Le caveau Marie-Thérèse.
• Le tombeau de Joseph II.
• Le caveau François-Joseph.
• Le Nouveau caveau.
Le saviez-vous ?
• Chaque cercueil a deux serrures : une clé est gardée par le gardien des Capucins, l'autre au Trésor de la Hofburg.
• La comtesse Fuchs, gouvernante de Marie-Thérèse, repose parmi les Habsbourg parce que l'impératrice le voulait.
• Le fils de Napoléon est resté ici jusqu'en 1940, quand Hitler le fit envoyer à Paris.
La crypte commença avec l'impératrice Anne, épouse de Matthias, qui légua en 1617 dans son testament de l'argent pour un couvent et une crypte pour le couple. Elle fut consacrée en 1632, et à partir de 1633 elle devint le tombeau de la famille. Génération après génération, il fallut ensuite creuser de nouveaux caveaux.
Les caveaux sont un voyage à travers l'évolution du goût. Le caveau des Fondateurs de 1632 est simple et sans fenêtres. Le caveau Léopold, avec les tombes d'enfants, date de 1657, et le caveau Charles est une extension classique de Hildebrandt de 1720. Le caveau François, de style Biedermeier, est octogonal, et le Nouveau caveau, de 1960, est moderne et climatisé.
Le tombeau le plus théâtral est le double sarcophage de Marie-Thérèse et de son mari François-Étienne, de Balthasar Ferdinand Moll, dans le caveau à coupole rococo qui laisse entrer la lumière du jour. Le couvercle seul pèse environ 1 700 kilos. Le tombeau de Charles VI, père de Marie-Thérèse, est orné de têtes de mort couronnées, une pour chacun de ses royaumes.
Tout près repose leur fils Joseph II, le réformateur qui interdit l'embaumement et les enterrements fastueux : fidèle à son propre édit, il repose non embaumé dans un simple cercueil de cuivre. Plus loin viennent les derniers chapitres : François-Joseph, dans le caveau François-Joseph, auprès de Sissi et de leur fils Rodolphe. Sa tombe est souvent couverte de fleurs.
Quand un Habsbourg mourait, le cortège funèbre s'arrêtait devant la porte fermée de la crypte. Un officiel frappait et annonçait l'empereur avec tous ses titres. De l'intérieur, un frère capucin répondait qu'il ne connaissait pas cette personne. Ce n'est que lorsque le défunt était appelé « un pauvre pécheur » que la porte s'ouvrait.
Léopold Ier apporta à lui seul trois épouses et 16 enfants, plus lui-même. Aujourd'hui, plus d'un quart des personnes enterrées ici sont mortes à cinq ans ou moins. La crypte ne compte plus qu'une place libre, et la dernière inhumation, en 2023, montre que la tradition n'est pas terminée.
À ne pas manquer
• Le caveau Marie-Thérèse.
• Le tombeau de Joseph II.
• Le caveau François-Joseph.
• Le Nouveau caveau.
Le saviez-vous ?
• Chaque cercueil a deux serrures : une clé est gardée par le gardien des Capucins, l'autre au Trésor de la Hofburg.
• La comtesse Fuchs, gouvernante de Marie-Thérèse, repose parmi les Habsbourg parce que l'impératrice le voulait.
• Le fils de Napoléon est resté ici jusqu'en 1940, quand Hitler le fit envoyer à Paris.